C'est en 1986 que les Journées Mondiales de la Jeunesse ont officiellement commencé. Jean-Paul II en a eu l'intuition en 1984, lors du Jubilé des Jeunes de l'Année de la Rédemption à Rome. L'expérience fut renouvelée en 1985 lors de l'Année internationale de la Jeunesse promue par les Nations Unies. Depuis lors, les Journées Mondiales de la Jeunesse sont célébrées chaque année le dimanche des Rameaux (à Rome et simultanément dans les diocèses du monde) ou bien sous la forme de rencontres mondiales (tous les deux ou trois ans), dans un pays différent. Elles ont eu lieu à Buenos Aires en 1987, Saint Jacques de Compostelle en 1989, Czestochowa en 1991, Denver en 1993, Manille en 1995, Paris en 1997 et à Rome en 2000.
Au fil des années, les Journées Mondiales de la Jeunesse sont devenues un événement capital de la vie de l'Eglise, rassemblant des centaines de milliers de jeunes autour du Pape. L'hymne a toujours joué un rôle important durant les Journées Mondiales de la Jeunesse ; souvent chantée durant ces journées, elle développe le thème choisi et permet d'identifier chaque édition ; elle est facteur d'unité et de communion entre les jeunes.
